Cinco barreiras para o alívio adequado de cães com dor

Todos nós estremecemos quando sentimos os quadris de um cachorro com artrite e, em seguida, tivemos uma conversa difícil com os donos para ajudá-los a ver que seu cachorro está com dor. É um cenário bastante comum na prática e, infelizmente, muitos donos de animais têm dificuldade em reconhecer a dor em seus animais de estimação. O Conselho Global da Dor da Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA) reconhece isso como um problema (1), mas não é a única razão pela qual os animais de estimação não estão obtendo alívio da dor.

O WSAVA Global Pain Survey descobriu que dois terços dos participantes (sociedades veterinárias) achavam que havia pontos de vista arraigados que limitam o manejo da dor e que esses pontos de vista poderiam ser de donos de animais de estimação ou veterinários (2).

Embora a falta de reconhecimento da dor fosse uma das razões mais comuns para o não alívio da dor, o WSAVA cita especificamente os mitos sobre cães com dor como uma das barreiras para o alívio adequado da dor em animais de estimação (2).

Com uma melhor compreensão e educação sobre a dor em espécies veterinárias, esses mitos estão desaparecendo em muitas partes do mundo. No entanto, é importante estar ciente e atento a esses pontos de vista para ajudar a oferecer o cuidado ideal para um cachorro com dor. A grande maioria dos donos de animais de estimação se preocupa com seus animais de estimação e não quer que eles sofram; só precisa de ajuda para entender os sinais e como lidar com isso. Vamos examinar mais de perto os mal-entendidos sobre a dor em cães—e como esclarecer tudo.

Cinco mitos sobre dor em cães

1.  Se um animal de estimação não 'grita', não está com dor

Muitos de nós já ouvimos os donos dizerem algo como: “Ele está um pouco duro, mas não está com dor... ele não chora nem nada”. À primeira vista, esse mito é estranho. Afinal, os humanos com osteoartrite grave não gritam a cada movimento. Mas é um mito persistente que requer muita educação para ser revertido.

A realidade é que muitos cães com dor a suportam sem vocalizar—são suas mudanças de comportamento que revelam o que eles realmente estão sentindo. Os donos de animais de estimação precisam de ajuda para entender que essas mudanças não são apenas resultado do “envelhecimento” e são, na verdade, sinais de dor, mesmo que o cachorro não esteja chorando. Os médicos-veterinários podem ajudar a educar os donos de animais de estimação para que saibam quais mudanças de comportamento devem ser observadas em casa, no ambiente natural de seus animais de estimação. Esta é a oportunidade ideal para observar as atividades diárias de seu animal de estimação e monitorar as mudanças, mesmo que sejam sutis. É mais difícil observar essas mudanças durante uma visita ao médico-veterinário, devido ao tempo restrito, espaço limitado e modificações de comportamento.

Usar um instrumento validado de metrologia clínica (ferramenta de avaliação de dor crônica) em sua prática é uma excelente maneira de apoiar a conversa e apresentar uma pontuação visual que pode ajudar os donos a perceber que seu cachorro está sentindo dor. Existem muitos questionários validados de dor em cães.

2.  Os animais não sentem dor como nós

Como nós, médicos-veterinários, sabemos, os animais sentem dor e as semelhanças entre a dor em humanos e animais continuam a crescer. Em um estudo recente, cães com dor prolongada relacionada à osteoartrite apresentaram aumento da sensibilidade somatossensorial, o que é provavelmente indicativo de sensibilização central (3). Isso apóia ainda mais o modelo de osteoartrite canina espontânea como um bom modelo translacional de dor de osteoartrite humana (3). A dor em cães está associada a doenças nas articulações também pode atrapalhar o sono (4). A diferença é que cães não necessariamente mostram e comunicam a dor da mesma forma que os humanos, e é isso que precisamos explicar aos donos. Mesmo em espécies predatórias sociais como cães, os sinais evidentes de dor são limitados. Em vez de esperar que os cães "nos digam" que se sentem desconfortáveis, nós precisamos ajudar nossos pacientes a reconhecerem expressões e comportamentos que indicam que o seu cachorro está sentindo dor.

A percepção das diferenças entre raças na sensibilidade à dor também pode influenciar o reconhecimento e o tratamento da dor canina. Em uma recente pesquisa online, mais de 90% do público em geral e dos médicos-veterinários entrevistados indicaram acreditar que as raças de cães diferem em sua sensibilidade ou resposta à dor (5). Há um equívoco entre os donos de animais de estimação de que cães menores e mais leves são mais sensíveis à dor do que cães maiores e mais pesados. Embora todos os indivíduos possam sentir dor de maneira diferente, a raça e o tamanho do paciente não devem influenciar a avaliação da dor.

3.  Dar remédio vai mascarar a dor e os animais de estimação se envolverão em muita atividade

Hoje, os AINEs são a base do tratamento da OA canina. Com uma ampla gama de AINEs disponíveis, terapias auxiliares e opções não medicamentosas, os médicos têm muitas opções para manter os cães confortáveis. No entanto, alguns tutores podem erroneamente acreditar que, se derem remédios para aliviar a dor , seus cães se envolverão em muita atividade física e piorarão a situação. Essa também era uma velha percepção na medicina veterinária. Esta teoria desatualizada envolve permitir que um animal sinta dor para impedi-lo de se exercitar. No entanto, mesmo com osteoartrite, o exercício apropriado é importante para ajudar a manter as articulações saudáveis e a fortalecer os músculos que as sustentam. O nível de atividade de um cão pode ser controlado com outros métodos mais humanos, como exercícios apenas com coleira para animais de estimação com OA ou repouso de curto prazo na caixa e restrição de espaço pós-cirurgia.

O exercício terapêutico é um componente integral dos programas de reabilitação para cães com dor crônica. Os tutores de animais de estimação podem precisar de ajuda para entender que a medicação para dor é um primeiro passo importante, pois ajuda a controlar a dor em cães para possibilitar a prática de exercícios. Dar aos donos de animais de estimação outras opções para limitar os exercícios intensivos ou excessivos e fornecer uma lista do que fazer e não fazer para seus cães pode ajudar a produzir melhores resultados para os pacientes.

4.  A dor crônica afeta apenas cães mais velhos

Muitas vezes, os tutores não estão à procura de dores crônicas, a menos que seus cães sejam mais velhos. No entanto, a dor em cães ode ocorrer em animais de todas as idades. A osteoartrite é frequentemente considerada uma doença em cães idosos quando na verdade pode se manifestar no início da vida, como em cães com anormalidades de desenvolvimento (por exemplo, luxação de patela, displasia de cotovelo, displasia de quadril) ou cães com lesões nas articulações. Embora lesões nas articulações possam ocorrer em qualquer idade, cães jovens e enérgicos estão em risco. Estima-se que aproximadamente 25 por cento dos cães com mais de 1 ano de idade tenham OA (6). Usar uma ferramenta como a Canine Osteoarthritis Staging Tool (COAST) no início da vida pode ajudar a monitorar a osteoartrite com mais precisão, especialmente se os pacientes apresentarem fatores de risco para a doença.

Em alguns casos, a cirurgia pode levar à dor crônica, mas existem abordagens adotadas por médicos-veterinários para controlar a dor preventivamente e no perioperatório para diminuir a chance de isso acontecer. Em cães que precisam ser submetidos a amputação de um membro, pouco sabemos sobre a "dor no membro fantasma", mas um estudo recente sugere que sim, e que o complexo fantasma piora de acordo com a duração da dor pré-amputação (7). Os donos de animais de estimação que não estão familiarizados com os sinais de dor pós-operatória em seus pets podem não reconhecer a necessidade de administrar a medicação prescrita. É essencial conversar com os tutores sobre a importância do controle da dor em cachorros, especialmente no pós-operatório.

A dor crônica também deve ser considerada ao lidar com questões comportamentais, independentemente da idade do paciente. Estudos recentes sugeriram que pelo menos um terço das referências comportamentais apresentam algum tipo de dor que poderia explicar seus sintomas, e o número pode chegar a 80%(8). Combinar as avaliações do tutor com um ensaio de alívio da dor em cães é uma opção quando os médicos-veterinários não têm certeza se a dor crônica pode ser um fator.

5.  Tomar medicamentos diariamente é perigoso

Controlar a dor leva tempo. No entanto, clientes podem ficar ansiosos com os efeitos colaterais dos medicamentos ou achar que os medicamentos diários são inerentemente ruins ou perigosos. Talvez sintam que seu seu cão precisa de medicação diária ou podem não compreender realmente os sinais de dor em cães. Esses clientes muitas vezes acabam pulando doses ou usando o medicamento “apenas nos dias ruins”, o que significa que o cachorro com dor não recebe um alívio consistente da dor. Em alguns casos, isso é incentivado pela prescrição do medicamento "conforme necessário".

Os médicos-veterinários também podem ter preocupações sobre a segurança a longo prazo dos AINEs, mas sabemos como mitigar, gerenciar e reduzir os riscos sempre que possível. Também sabemos que a maioria dos pacientes tolera bem os AINEs e que o medo de complicações não é razão para evitar o tratamento da dor em cães. Obviamente, é sempre importante realizar uma avaliação de benefício-risco para cada paciente individual, mas em muitos casos, os benefícios potenciais dos medicamentos diários superam os riscos.

Uma análise da literatura revisada por pares não encontrou nenhuma indicação de que o uso de AINEs em longo prazo no tratamento da osteoartrite canina esteja associado a uma redução na segurança (9). A maioria das evidências apoiou o uso de AINEs em longo prazo para aumentar o efeito clínico. Claro, nem todos os cães com dor tomarão AINEs diariamente por toda a vida - isso depende do paciente individual e da gravidade do caso. No entanto, a conformidade no período inicial é particularmente importante para todos os casos, para que o médico-veterinário possa elaborar um plano de manejo de longo prazo a partir daí. Alguns cães com dor, como aqueles com casos graves de osteoartrite, podem precisar de medicamentos pelo resto da vida.

O tempo que você gasta para discutir o perfil de segurança dos medicamentos escolhidos e explicar as maneiras pelas quais você pode mitigar os riscos por meio de pré-avaliação e monitoramento na clínica pode ajudar a aliviar os temores dos donos de animais de estimação. Os donos de animais de estimação também podem ficar de olho em casa e avisar se houver algum problema ou preocupação. Para alguns tutores de animais de estimação, basta lembrar que o alívio da dor em cães é um ponto importante para o bem-estar, já que nenhum de nós quer que o animal sofra com dor.

Ao discutir outras modalidades de tratamento, como acupuntura, remédios fitoterápicos, fisioterapia, massagem canina e avanços científicos na terapia com células-tronco, os dados e informações disponíveis podem ser aproveitados para avaliar o que pode ser útil para o paciente individual.

Priorizando o alívio da dor crônica em cães

A dor crônica é subdiagnosticada, mas reconhecê-la é essencial para proporcionar o bem-estar animal adequado. Os mitos sobre dor em cães existem tanto nas comunidades de donos de animais quanto de médicos-veterinários. Como a dor é variável e difere entre os indivíduos, existem muitas barreiras para o alívio adequado da dor. Incentivar os donos de animais de estimação e aumentar sua compreensão sobre a dor em cães pode ser extremamente benéfico. Embora as avaliações veterinárias regulares sejam importantes, a avaliação na clínica é apenas uma parte da história. Os tutores de animais de estimação podem desempenhar um papel coadjuvante, procurando mudanças comportamentais em casa, no quintal, no parque. Eles são como um par extra de olhos e ouvidos que podem fornecer todas as informações de que você precisa para gerenciar o paciente da maneira mais eficaz.

Uma boa opção de reserva é pedir aos clientes para iniciar os cães em um plano de controle da dor de curto prazo, como AINEs junto com exercícios apropriados, para avaliar se os sintomas de seu animal de estimação melhoram. E, na maioria das vezes, eles melhoram, e o cliente agora está disposto a falar sobre um plano de longo prazo para seu animal de estimação.

Os médicos-veterinários são fundamentais para a compreensão dos donos de animais de estimação sobre a dor em cães. O tratamento da dor crônica exige que os médicos-veterinários e os tutores de animais trabalhem juntos. Embora alguns mitos e preocupações sobre a dor persistam, em geral, houveram avanços significativos nas abordagens para o tratamento da dor. Graças a novas pesquisas e novas maneiras de avaliar, monitorar e gerenciar a dor, há uma melhoria contínua.