A obesidade em cães é um dos principais problemas que afetam o bem-estar animal hoje. Relatórios recentes da América do Norte e do Reino Unido indicam que mais da metade dos cães estão acima do peso ou obesos (1, 2). Os médicos veterinários estão preocupados porque o problema parece estar aumentando, mas o preocupante número de 84 por cento dos tutores no Reino Unido acham que o peso corporal de seus cães está ideal (3). Esta diferença de opinião entre médicos veterinários e donos de cães sugere que os donos de animais de estimação podem não saber o que é um peso corporal ideal para cães de diferentes raças e/ou que têm dificuldade em julgar se seu cão está com alguns quilos extras. Alternativamente, as pessoas podem realmente pensar que seu animal de estimação está dentro do peso ideal para cachorro quando está acima do peso ou obeso, sem perceber os sérios problemas de saúde que o peso extra pode trazer.
Vamos descrever os sinais que podem alertar os donos de animais se seus cães estiverem com obesidade canina e discutir como cuidar deles. Também discutiremos alguns dos problemas de saúde que o excesso de peso pode causar aos cães e o que os tutores de animais podem fazer para ajudá-los a perder peso.
O Meu Cachorro Está Acima do Peso?
Se você não sabe qual o peso ideal para o seu cachorro, não se preocupe. Os cães vêm em todas as formas e tamanhos e pode ser difícil distinguir. Nossa compreensão do que é um peso ideal para cachorro também pode ser influenciada pelos outros cães que vemos, e sabemos que muitos deles são pesados demais.
Se você estiver na dúvida, é sempre melhor perguntar. Obter orientação de um médico- veterinário é um bom primeiro passo.
“Como o peso ideal para um Dachshund é muito diferente do peso ideal para um Doberman, os médicos veterinários confiam em um exame visual e prático (avaliação) para determinar se um animal está com obesidade canina”, diz a Dra. Angela Rollins, nutricionista veterinária e professora associada clínica de nutrição na University of Tennessee College of Veterinary Medicine.
Isso significa que seu médico veterinário está verificando a condição corporal de seu cão (quanta gordura ele tem) em vez de apenas colocá-lo na balança. Avaliar os cães dessa forma exige prática, e é por isso que primeiro ter a opinião de um médico-veterinário realmente ajuda.
● Se seu cão está com obesidade canina, o médico-veterinário pode indicar onde você pode “ver” o peso em seu cão. Dessa forma, você pode observar as mudanças à medida que seu cão perde peso e saber quando ele ou ela atinge o seu objetivo.
● Como alternativa, se o seu cão tem o peso corporal e a condição física corretos, o médico veterinário pode mostrar os pontos que são importantes para manter (como uma cintura definida). Você pode, então, ficar de olho em qual o peso ideal para o seu cachorro entre as visitas ao veterinário.
Há três coisas importantes a lembrar ao verificar se o seu cão está acima do peso:
1. Olhe seu cachorro de cima.
“Quando você olha para o seu animal de estimação de cima, a cintura dele deve ficar um pouco atrás da sua última costela, como uma ampulheta”, diz Rollins.
2. Observe o seu cão de lado (de preferência com os olhos no mesmo nível da lateral do cão).
“Na parte inferior do peito, ele deve ter uma dobra abdominal, onde o abdômen sobe em direção aos quadris”, diz Rollins.
3. Sinta as costelas do seu cão.
Esta é a parte mais difícil, então concentre-se nos pontos 1 e 2 se não tiver certeza, mas você pode sentir as costelas de seu cão passando suavemente as mãos sobre cada lado da parte frontal do corpo dele. Se o seu cão tem o peso ideal para cachorro, as costelas devem ser fáceis de sentir (e, em muitas raças, você também deve poder distingui-las a olho nu), mas deve haver uma fina camada de gordura cobrindo-as.
Os sinais de obesidade em cães incluem barriga flácida e costas largas e retas, sem cintura definida. Cães com sobrepeso e obesos também têm mais gordura por todo o corpo, dificultando sentir seus ossos. Mesmo raças conhecidas por serem largas ainda devem ter uma dobra abdominal e recuo na cintura.
“Pugs e Bulldogs terão o peito mais largo, mas também terão uma pequena área atrás da costela até o osso do quadril que se encaixa como uma ampulheta”, diz Rollins. "De lado, a dobra abdominal não vai ser tão pronunciada como seria em uma raça de cintura longa como um Dachshund, mas ainda deve ser visível."
Como parte da verificação do peso ideal para cachorro, o médico-veterinário dirá quanto ele pesa e também poderá discutir a escala de condição corporal (ECC) do seu cão. Os sistemas de pontuação da escala de condição corporal variam. Alguns têm uma pontuação de 5, enquanto outros usam um sistema de pontuação de 9 pontos. De qualquer forma, o ECC é uma excelente maneira de saber se seu cão está muito abaixo do peso, abaixo do peso, no peso ideal, acima do peso ou obeso.
5 Razões Pelas Quais um Peso Corporal Saudável é Importante
Um animal de estimação rechonchudo pode parecer adorável para algumas pessoas, mas a obesidade canina colocá-lo em risco de sérios problemas de saúde, como osteoartrite, diabetes e doenças cardíacas (mais sobre isso a seguir). Também pode dificultar para um médico-veterinário diagnosticar ferimentos e outras doenças.
“Ter um animal de estimação obeso torna mais difícil para o médico-veterinário fazer um bom exame físico”, diz Rollins. “É mais difícil apalpar (sentir) uma massa no estômago ou pedras na bexiga e mais difícil tirar sangue ou fazer um exame de urina (teste de urina)... quando você não consegue sentir [um cão corretamente], aumenta o risco de problemas passarem despercebidos. ”
Vejamos com mais detalhes as razões para manter seu cão com um peso corporal saudável. Osteoartrite
A obesidade canina pode aumentar o risco de osteoartrite (OA) do seu cão, uma condição dolorosa nas articulações que afeta cerca de 1 em 4 cães (4). Acredita-se que o peso corporal contribua para o desenvolvimento e progressão da OA (5). O excesso de peso aumenta potencialmente o desgaste devido à tensão extra e estresse que impõe às articulações. Além disso, a gordura corporal pode aumentar a inflamação (6). Liz Hodson, uma profissional de reabilitação canina certificada e técnica veterinária licenciada no Auburn University College of Veterinary Medicine, diz que perder peso pode ajudar a reduzir a dor e melhorar a mobilidade para cães com excesso de peso com osteoartrite.
Por exemplo, a claudicação (mancar) diminuiu visivelmente quando Labradores obesos perderam uma quantidade moderada de peso (7). “Quando tiramos o peso, isso diminui a pressão extra nas articulações e ajuda os cães a se sentirem melhor”, diz Hodson. “Mesmo pequenas quantidades de perda de peso podem fazer uma grande diferença.”
Diabetes
Cães obesos têm quase 3 vezes mais chances de serem diagnosticados com diabetes do que aqueles com o peso ideal para cachorro (8). “O excesso de peso agrava a regulação da
insulina”, explica o Dr. Chris Lea, veterinário certificado e professor clínico assistente da Auburn University College of Veterinary Medicine. A falta de exercícios e o controle alimentar insuficiente também podem ser os motivos pelos quais cães com muito peso têm maior risco de desenvolver diabetes (8).
Infelizmente, o controle do diabetes não é a única preocupação dos donos de cães afetados. Os cães com diabetes também têm maior probabilidade de apresentar outros problemas médicos, como infecções do trato urinário, problemas de ouvido e de pele e pancreatite (8). A pesquisa para saber se a perda de peso pode reverter o diabetes em cães está em andamento, mas manter seu cão com um peso saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença.
Doenças cardíacas
Ao contrário dos humanos, a obesidade em cães não está associada ao bloqueio do suprimento de sangue do coração. No entanto, descobriu-se que cães obesos apresentam alterações na estrutura do coração e no seu funcionamento (9), em comparação com cães com peso corporal ideal. Há um risco maior de doenças cardíacas em cães com obesidade associada a mais “gordura da barriga” e cinturas maiores, em comparação com outros cães (10).
Além disso, a obesidade canina significa que o coração de um cão que já tem uma doença cardíaca pode ter que trabalhar mais. Rollins observa que “Ser obeso coloca mais pressão no coração de um cão se ele já tiver um problema cardíaco latente. Você tem mais massa para bombear o sangue e isso pode aumentar o esforço respiratório [porque] a gordura em seu abdômen não lhe dá tanto espaço pulmonar. Se um cão tem doença cardíaca, pode ser mais difícil para ele recuperar o fôlego.”
Problemas nas costas
A hérnia de disco, também conhecida como doença do disco intervertebral ou DIV, pode causar problemas em cães, desde dor e tensão nos músculos até dificuldade de movimentação e paralisia (incapacidade de se mover); a obesidade canina apresenta risco aumentado (11). Para raças como Dachshunds que são mais propensas a ter este problema, mesmo estar um pouco acima do peso aumenta ainda mais o risco (11). Portanto, é particularmente importante manter os cães com uma forma corporal “longa e baixa” magros.
Expectativa de vida
Ajudar seu cão a manter um peso ideal para cachorro pode aumentar sua expectativa de vida. Cães castrados de meia-idade de várias raças que tinham um peso corporal normal tiveram uma vida útil mais longa do que cães semelhantes que estavam acima do peso (12).
A diferença foi menor para as raças grandes e maior para os cães de raças menores, mas isso talvez não seja surpreendente, dado que “quanto maior o cão, menor a expectativa de vida”, mesmo em circunstâncias normais. Ao considerar apenas as raças menores, os cães com “peso corporal normal” viveram mais de 2 anos a mais (ponto médio em uma reta) do que aqueles com sobrepeso (12).
Um estudo ao longo da vida de 48 Labradores concluiu que aqueles alimentados com uma dieta restrita que os mantinha magros não apenas viveram mais, mas também tiveram taxas mais baixas de displasia do quadril, osteoartrite e doenças articulares do que aqueles alimentados com comida ad lib (autorizados a comer tanto ou com a mesma frequência como eles queriam) (13, 14, 15).
“As articulações dos cães magros eram muito mais saudáveis [do que as dos cães com obesidade canina] e uma das grandes razões pelas quais os cães magros viviam mais era devido a menos problemas de mobilidade à medida que envelheciam”, diz Rollins.
Como Fazer um Cachorro Perder Peso
O controle da porção é um bom lugar para começar a combater a obesidade em cães. Em vez de deixar uma tigela cheia de comida disponível o tempo todo, Rollins sugere estabelecer os horários das refeições e medir a comida do seu cão para evitar superalimentação. “A quantidade [porção] recomendada na lateral da sacola de comida do seu cão é projetada para um cão saudável e ativo”, diz Rollins. “Mesmo se você alimentá-lo com a quantidade recomendada na embalagem, ainda pode ser mais do que o seu animal de estimação precisa.” Se o seu animal de estimação está ganhando peso com a quantidade recomendada de comida e é saudável de modo geral, vale a pena considerar se a comida é apropriada para o estágio da vida do seu cão, se o seu cão está fazendo exercícios diários ou se o “peso extra” pode ser devido a guloseimas adicionais.
Limitar as guloseimas é importante. Uma boa dieta é balanceada e fornece todos os nutrientes de que seu cão precisa, enquanto as guloseimas devem ser limitadas a não mais do que 10 por cento das calorias diárias de seu cão (16). Você pode trocar as guloseimas tradicionais para cães por opções de baixa caloria, como frutas e vegetais que os cães adoram. Maçãs, ervilhas, feijões e cenouras são escolhas excelentes, mas nem todas as frutas e vegetais são seguros para os cães comerem. É importante verificar se outras opções menos tradicionais são adequadas antes de dá-las ao seu cão. Rollins observa que 50 calorias de feijão verde ou cenoura representam um volume maior de comida e mais farto do que 50 calorias de guloseimas para cães. Se você recompensa regularmente seu cão com comida, certifique-se de tirar sua “porção de recompensa” de sua quantidade diária de comida.
Se seu animal de estimação ainda está ganhando peso, pode ser hora de reduzir a quantidade de comida que você está oferecendo, mas vale a pena levá-lo para um check-up primeiro. Seu médico-veterinário pode se certificar de que o ganho de peso do seu cão não se deve a problemas médicos. Ele também pode aconselhar como introduzir, de forma segura e eficaz, um plano de perda de peso para ajudar seu cão a ter um estilo de vida mais saudável e evitar a obesidade canina. Uma taxa saudável de perda de peso é de cerca de 1 por cento do peso corporal por semana (16) o que equivale a apenas 0,09 kg para um Chihuahua de 9 kg e 0,45 kg para um Boxer de 45 kg.
Um plano de perda de peso inclui uma dieta nutritiva e exercícios adequados. Se for difícil fazer a balança se mover na direção certa ajustando as quantidades da dieta normal do seu cão, Rollins sugere uma dieta terapêutica ou de "prescrição" que fornece maiores quantidades de nutrientes e proteínas em quantidades restritas de comida. O esforço vale a pena.
Hodson também recomenda exercícios regulares. Para cães com obesidade canina, exercícios de baixo ou nenhum impacto, como nadar ou caminhar em uma esteira subaquática, costumam ser mais fáceis para as articulações, mas mesmo caminhadas curtas ao ar livre podem queimar calorias e aumentar a força. Discuta com seu médico-veterinário qual é o tipo certo de exercício para seu cão e por quanto tempo e com que frequência ele deve se exercitar. “Deixe [os cães] seguirem seu próprio ritmo”, aconselha Hodson. “Se precisarem descansar, deixe-os descansar.”
Beneficiando-se Com os Resultados
Ajudar seu cão a perder peso não é fácil. É preciso um trabalho de detetive para descobrir qual o peso ideal para o seu cachorro e empenho para garantir que um plano de perda de peso seja eficaz, mas os resultados valem a pena. Saber que você reduziu o risco de seu cão ter sérios problemas de saúde é recompensador por si só, mas muitas vezes também há benefícios visíveis. “O tempo todo, donos de animais de estimação, depois que seus cães perderam peso, me dizem que pensaram que seu animal de estimação estava apenas envelhecendo, por isso estavam lentos e não se moviam tanto, e agem como filhotes novamente depois de perder peso porque se sentem muito melhor ”, diz Rollins. “Mesmo com uma perda de peso modesta, você notará quanto mais energia seu animal de estimação tem.”
REFERÊNCIAS:
1. Association for Pet Obesity Prevention. 2018 Pet Obesity Survey Results. Retrieved from https://petobesityprevention.org/2018
2. German, Alexander J et al. “Dangerous trends in pet obesity.” The Veterinary record vol. 182,1 (2018): 25. doi:10.1136/vr.k2
3. PAW PDSA Animal Wellbeing Report 2020. 10th Edition. Obtido em https://www.pdsa.org.uk/media/10540/pdsa-paw-report-2020.pdf
4. Lascelles D. Joint pain in pet dogs and cats. IASP fact sheet. 2016.
5. Anderson, Katharine L et al. “Risk Factors for Canine Osteoarthritis and Its Predisposing Arthropathies: A Systematic Review.” Frontiers in veterinary science vol. 7 220. 28 Apr. 2020, doi:10.3389/fvets.2020.00220
6. Cortese L, Terrazzano G, Pelagalli A. Leptin and Immunological Profile in Obesity and Its Associated Diseases in Dogs. Int J Mol Sci. 2019;20(10):2392. Published 2019 May 14. doi:10.3390/ijms20102392
7. Marshall, William G et al. “The effect of weight loss on lameness in obese dogs with osteoarthritis.” Veterinary research communications vol. 34,3 (2010): 241-53. doi:10.1007/s11259-010-9348-7
8. Heeley, A.M., O’Neill, D.G., Davison, L.J. et al. Diabetes mellitus in dogs attending UK primary-care practices: frequency, risk factors and survival. Canine Genet Epidemiol 7, 6 (2020). https://doi.org/10.1186/s40575-020-00087-7
9. Tropf M, Nelson OL, Lee PM, Weng HY. Cardiac and Metabolic Variables in Obese Dogs. J Vet Intern Med. 2017;31(4):1000-1007. doi:10.1111/jvim.14775
10. Thengchaisri, N., Theerapun, W., Kaewmokul, S. et al. Abdominal obesity is associated with heart disease in dogs. BMC Vet Res 10, 131 (2014). https://doi.org/10.1186/1746-6148-10-131
11. Packer, Rowena M A et al. “How long and low can you go? Effect of conformation on the risk of thoracolumbar intervertebral disc extrusion in domestic dogs.” PloS one vol. 8,7 e69650. 24 Jul. 2013, doi:10.1371/journal.pone.0069650
12. Salt, Carina et al. “Association between life span and body condition in neutered client-owned dogs.” Journal of veterinary internal medicine vol. 33,1 (2019): 89-99. doi:10.1111/jvim.15367
13. Kealy, Richard D et al. “Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs.” Journal of the American Veterinary Medical Association vol. 220,9 (2002): 1315-20. doi:10.2460/javma.2002.220.1315
14. Smith, Gail K et al. “Lifelong diet restriction and radiographic evidence of osteoarthritis of the hip joint in dogs.” Journal of the American Veterinary Medical Association vol. 229,5 (2006): 690-3. doi:10.2460/javma.229.5.690
15. Kealy, R D et al. “Evaluation of the effect of limited food consumption on radiographic evidence of osteoarthritis in dogs.” Journal of the American Veterinary Medical Association vol. 217,11 (2000): 1678-80. doi:10.2460/javma.2000.217.1678
16. American Animal Hospital Association. 2014 AAHA Weight Management Guidelines for Dogs and Cats. Obtido em: https://www.aaha.org/globalassets/02-guidelines/weight-management/2014-AAHA-Weight-Management-Guidelines-for- Dogs-and-Cats
